Pesquisa encontrou partículas em antas, tamanduás e tatus-canastras; efeitos sobre a saúde e caminhos da contaminação ainda precisam ser esclarecidos.
A distância das cidades não impediu que resíduos de plástico chegassem à corrente sanguínea de animais silvestres do Pantanal. Uma pesquisa identificou microplásticos em todos os indivíduos amostrados no bioma, incluindo animais que viviam a mais de 65 quilômetros de áreas desenvolvidas e a mais de 112 quilômetros de instalações de gestão de resíduos.
O levantamento analisou antas e tamanduás-bandeiras de três biomas brasileiros — Pantanal, Cerrado e Amazônia — e encontrou partículas em 43 dos 47 animais avaliados. Dados complementares de três tatus-canastras monitorados no Pantanal também apontaram a presença desses materiais no sangue.
Os resultados mostram que a exposição alcança regiões relativamente bem conservadas. Ainda assim, os pesquisadores identificaram uma relação entre a proximidade de áreas urbanizadas e de instalações de gestão de resíduos e a maior concentração de microplásticos nos animais.
Entre as antas, 25 dos 26 indivíduos examinados apresentaram partículas na corrente sanguínea. Considerando as amostras analisadas, a média foi de 73,8 partículas por mililitro de sangue, dentro da faixa já registrada em pesquisas com seres humanos. Essa comparação, porém, não determina quais seriam os efeitos sobre a fauna.
O estudo não avaliou danos à saúde nem estabeleceu como os resíduos chegaram ao organismo dos animais. Segundo o pesquisador Arnaud Desbiez, presidente do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS) e um dos autores do trabalho, essas são questões que exigirão novas investigações.
Entre as hipóteses estão a exposição pelo ar, pela água e pela alimentação. No caso dos tamanduás, a ingestão de formigas, cupins e pequenas porções de solo pode representar uma das vias de entrada das partículas.
Os microplásticos são fragmentos de materiais sintéticos menores que cinco milímetros. Eles podem se espalhar pelo ambiente transportados pelo vento, pela chuva e pelos rios, o que ajuda a explicar sua presença longe dos locais onde os resíduos são produzidos ou descartados.
Para compreender as possíveis consequências dessa exposição, os cientistas precisarão investigar se as partículas se acumulam em órgãos e tecidos. Também serão necessárias avaliações que relacionem a contaminação às condições de saúde e à fertilidade das espécies. Conforme Desbiez, ainda não há previsão para o início dessas pesquisas.
O trabalho utilizou amostras de sangue de 26 antas e 21 tamanduás-bandeiras, coletadas entre 2021 e 2022. As análises foram cruzadas com informações de GPS, permitindo relacionar a presença dos resíduos aos ambientes frequentados pelos animais.
Participaram da pesquisa o ICAS, a Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (Incab), o Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ) e cientistas de instituições internacionais.
Os autores apontam a melhoria da gestão de resíduos e a redução da exposição da fauna a áreas modificadas como medidas para enfrentar o problema. A descoberta reforça a necessidade de acompanhar ameaças que chegam ao Pantanal mesmo em locais onde a presença humana parece distante.