Durante boa parte do período colonial, o Brasil foi impedido de desenvolver livremente suas atividades industriais. Portugal queria que a colônia fornecesse matérias-primas e consumisse produtos manufaturados pela metrópole. O Alvará de 1785, que proibiu diversas manufaturas, simbolizou essa política. Somente em 1808, com a chegada da família real, a proibição foi revogada.
Passados mais de dois séculos, essa história merece ser lembrada. Afinal, uma das maiores diferenças entre países desenvolvidos e aqueles que ainda enfrentam dificuldades econômicas está na capacidade de transformar suas riquezas naturais em produtos de maior valor.
Um país que vende minério de ferro obtém determinada receita. Mas aquele que transforma esse minério em aço, máquinas, equipamentos e veículos cria novas oportunidades de negócios, empregos e arrecadação. A indústria multiplica o valor daquilo que a natureza oferece.
O mesmo raciocínio vale para a agricultura. O Brasil é uma potência na produção de alimentos, mas pode ganhar muito mais quando transforma sua produção em alimentos industrializados, medicamentos, biocombustíveis e outros produtos de maior valor. Agricultura e indústria não são adversárias. Ao contrário, uma fortalece a outra.
A indústria também possui uma extraordinária capacidade de movimentar a economia. Uma fábrica precisa de transporte, energia, manutenção, tecnologia, serviços jurídicos, contabilidade, segurança e comércio. Assim, os benefícios de uma atividade industrial ultrapassam seus portões e alcançam inúmeros outros setores.
Outro aspecto fundamental é a geração de empregos qualificados. A atividade industrial estimula a formação de técnicos, engenheiros, pesquisadores e profissionais especializados. Com maior produtividade e qualificação, surgem melhores oportunidades de remuneração e crescimento profissional.
Não existe desenvolvimento duradouro sem investimento em conhecimento e inovação. É justamente a necessidade de produzir melhor, com menores custos e maior qualidade, que leva a indústria a investir em pesquisas, novas tecnologias e aperfeiçoamento dos processos produtivos.
Uma economia industrial diversificada também fortalece a autonomia do país. Quando uma nação depende excessivamente da importação de máquinas, equipamentos, medicamentos e tecnologias essenciais, torna-se mais vulnerável às crises internacionais. Produzir internamente parte desses bens representa uma importante vantagem econômica e estratégica.
Entretanto, não basta reconhecer a importância da indústria. É necessário criar condições para que ela cresça. Segurança jurídica, infraestrutura adequada, energia competitiva, educação de qualidade, acesso ao crédito e um sistema tributário racional são fatores indispensáveis para atrair investimentos.
O Brasil possui território, recursos naturais, mercado consumidor, capacidade agrícola e profissionais qualificados. Falta transformar essas vantagens em uma estratégia permanente de desenvolvimento industrial, que ultrapasse governos e disputas políticas.
Mato Grosso do Sul oferece um exemplo particularmente promissor. A força do agronegócio, a expansão da indústria de celulose e o potencial de processamento de matérias-primas demonstram que é possível agregar valor à produção regional, gerar empregos e diversificar a economia. O desafio é ampliar essas oportunidades.
O Brasil não pode se contentar em ser apenas um grande fornecedor de matérias-primas para o mundo. Nossa história colonial já mostrou as limitações desse modelo. Precisamos de uma agricultura forte, de serviços eficientes e de uma indústria moderna, competitiva e inovadora. Porque um país que transforma suas riquezas em conhecimento, tecnologia e produtos de maior valor constrói também um futuro de maior prosperidade para sua população.