Segundo o delegado, o local onde a equipe que trabalhava nas buscas esteve mais perto de capturar Paulo Cupertino foi a fazenda no município de Eldorado, no sul de Mato Grosso do Sul, onde ele passou quase um ano. A propriedade rural teria sido o local onde o foragido passou mais tempo – do primeiro semestre de 2020 até por volta de fevereiro de 2021 –, conforme completou a delegada Ivalda Aleixo, que comandou as buscas por meio da Divisão de Capturas, que entrou no caso a partir da semana em que o crime ocorreu para dar apoio ao 98º DP.
A suspeita é que Cupertino tenha deixado Mato Grosso do Sul em um caminhão carregado com melancias, no mesmo dia em que equipe da Polícia Civil de São Paulo chegou a Eldorado. Para a delegada, o suspeito escolheu a região de fronteira porque ele tinha contatos na cidades sul-mato-grossenses que ficam ao lado do Paraguai. “Ele só conseguiu se esconder por tanto tempo por isso”, disse Ivalda em entrevista ao Estadão.
A responsável pelas buscas conta ainda que logo depois dos assassinatos, em 2019, e da fuga de Paulo Cupertino, a investigação estava quente. Antes de se estabelecer em Eldorado, o foragido passou por outras cidades de Mato Grosso do Sul. “O fato [triplo homicídio] foi no domingo. Ele vai para São Roque (SP) na madrugada, na terça-feira ele vai para Campinas (SP) e, de lá, ele consegue pegar o ônibus e vai para Ponta Porã (MS)”, contou a delegada ao jornal.
Depois que o suspeito conseguiu sair do estado de São Paulo, os trabalhos foram marcados por idas e vindas. Mais de 400 denúncias sobre o paradeiro de Paulo Cupertino foram verificadas. Em Mato Grosso do Sul, ele “nasceu de novo” como Manoel Machado da Silva, conseguindo a nova identidade em Rio Brilhante, com base em documento apontado como de “falsidade absoluta” pela Justiça sul-mato-grossense.
A farsa que deixou muitas perguntas sem respostas sobre como um foragido tem coragem de ir a órgãos públicos em busca de documentos e o refinamento de não abrir mão nem de título de eleitor começou a ruir em outubro de 2020, quando foi reconhecido e denunciado depois que o nome falso foi divulgado. Em Eldorado, deixou a lembrança de um homem vaidoso e “gente boa”, que frequentava uma barbearia, onde por R$ 50 fazia cabelo, barba e limpeza de pele.
Em frente ao assentamento Floresta Branca, o sítio onde Paulo Cupertino morava é do piloto Alfonso Helfenstein, que já foi flagrado em Rondônia com 300 quilos de maconha. No dia 27 de outubro de 2020, ele esteve no aeroporto e há suspeita que tenha dado fuga ao assassino em uma aeronave. Alfonso Helfenstein tem mandado de prisão em aberto por tráfico, originário de Rondônia, e também está foragido. A ordem de prisão contra o piloto é datada de 16 de dezembro de 2018.