Na reportagem, o Planet Football inicia falando que, quando o craque Ronaldinho recebeu seu segundo prêmio consecutivo de “Jogador do Ano”, dado pela FIFA em 2005, ele tinha uma pessoa em mente. “Ele é meu ídolo”, disse Ronaldinho sobre seu irmão Roberto, mais conhecido como Assis. “Ele passou por muita coisa e me ajudou a cada passo do caminho. Ele me incentivou a nunca parar de tentar”, afirmou.
Passados 15 anos, Ronaldinho e Assis estavam novamente no noticiário, não sobre a ascensão de Ronaldinho, mas sobre sua queda. Quando o ex-astro do Barcelona e da Seleção Brasileira comemorou 40 anos de idade, os irmãos estavam atrás das grades em uma prisão paraguaia depois de serem presos pelo uso de passaportes falsos.
Como agente, gerente e assistente pessoal de Ronaldinho, o julgamento aparentemente de Assis encontra-se sob crescente escrutínio. Relatos de Ronaldinho jogando em um torneio de futsal na prisão, marcando cinco gols e ajudando outros seis em uma vitória de 11-2 na final, estavam de acordo com a imagem alegre e casual que gostamos de imaginar o brasileiro. Pense em Vinnie Jones no Mean Machine, exceto que ele está usando um par de tênis Nike Tiempos de ouro e noz-moscada enquanto assaltava.
Mas as prisões foram apenas mais um capítulo do que está rapidamente se tornando um pós-escrito depois que Ronaldinho abandonou a carreira de jogador profissional, apresentando várias batalhas jurídicas, conversas sobre falência e vários esquemas desesperados de ganhar dinheiro.
Como observado por Jack Lang, em um artigo para o The Athletic:
“Assis cuida dos assuntos comerciais de Ronaldinho e garante que ele esteja onde deve estar a qualquer momento. Ronaldinho confia nele implicitamente, na medida em que ele parece contente em terceirizar um pedaço inteiro de sua existência para ele.
Certa vez, segui Ronaldinho em um coletivo de imprensa na Cidade do México e observei suas interações; não é exagero descrever Assis como um mestre de marionetes. Se ele não estivesse lá, é duvidoso que Ronaldinho tivesse encontrado o caminho para o café da manhã, sem falar nas sessões de fotos e encontros que foram organizados para ele.
No entanto, por tanto tempo, Assis foi visto como uma influência positiva na vida de Ronaldinho. O próprio Assis já foi um jogador profissional de futebol e, às vezes, gosta de pensar que, se as coisas tivessem acontecido de maneira diferente, ele poderia ter sido o vencedor do prêmio de Jogador do Ano da FIFA.
Erros e desgraças impediram que isso chegasse perto de acontecer, mas pelo menos deram a Ronaldinho as lições que ele poderia aprender em sua própria carreira”.
Promessa antecipada
Os talentos de Assis foram inicialmente agradecidos por afastar a família da pobreza de viver em uma casa de madeira em uma favela em Porto Alegre (RS). Juntando-se à academia de Grêmio, aos 11 anos de idade, suas habilidades de drible precoce viram seu estilo de jogo comparado ao de Diego Maradona.
Aos 16 anos, ele já havia atraído a atenção de Torino, que, na tentativa de invadir antes de assinar um contrato profissional com o Grêmio, encenou o que ficou conhecido em Porto Alegre como “o sequestro de Assis”.
Enfurecido por Torino levando o adolescente a um voo para Turim para um julgamento de duas semanas, Grêmio preparou um contrato pródigo para convencê-lo a ficar, incluindo uma casa luxuosa com sua própria piscina. Assis ficou e mudou sua família para a casa.
Ele rapidamente impactou o Grêmio, conquistando três títulos estaduais consecutivos entre 1988 e 1990, e terminou o Campeonato Sul-Americano de Sub-20 de 1988 como artilheiro, um elogio mais tarde alcançado por Adriano, Edinson Cavani e Neymar.
Em 1989, ele marcou o gol de abertura em uma vitória por 2-1 sobre o Sport Recife na final da Copa do Brasil, comemorando loucamente depois de encontrar o canto inferior.
Mas 1989 foi ofuscado pela tragédia pessoal. Apenas alguns dias antes de Assis completar 18 anos e dois meses antes de Ronaldinho completar nove anos, seu pai João foi encontrado inconsciente na piscina da casa da família depois de sofrer um ataque cardíaco, depois morrendo em coma. Como irmão mais velho, Assis adotou o papel de pai da família, o que apenas aumentou a pressão sobre ele para ter sucesso como jogador de futebol.
Sugerido a fazer parte da seleção sub-23 do Brasil que tentava se classificar para os Jogos Olímpicos de 1992, Assis sofreu uma lesão grave que o deixou de lado por oito meses em 1991. Ao voltar, ele lutou para recuperar sua forma, mas não conseguiu garantir uma vaga e teve de mudar para a Europa, juntando-se ao time suíço FC Sion.
A liga suíça não possuía o prestígio necessário para promover suas perspectivas internacionais, mas fornecia segurança financeira para sua família. Conforme observado no livro “Ronaldinho: malandro extravagante do futebol”: “Ele pode ser visto como o primeiro de vários sacrifícios nos quais o bem-estar da família teve precedência sobre seu próprio desenvolvimento de carreira”.
Mais sucesso se seguiu em Sion, com Assis fazendo parte da equipe para vencer a Copa da Suíça em 1995. Isso lhe rendeu uma mudança para os arredores mais ilustres do Sporting de Lisboa, mas ele não conseguiu se firmar na equipe e, após apenas cinco aparições, encontrou-se de volta voltou ao Brasil emprestado ao Vasco da Gama.
Retornou emprestado ao Sion em 1996 e jogou vários jogos ao conquistar a liga e a copa Double, seguido de um breve renascimento no Sporting, no qual marcou um brilhante livre na vitória por 2-1 sobre o feroz rival Porto.
Esse renascimento durou todas as oito aparições, pois Assis logo se viu viajando pelo mundo de clube para clube: Estrela da Amadora em Portugal, o consadole japonês Sapporo, Guadalajara do México, de volta ao Brasil para uma sub-aparição com o Corinthians e, finalmente, Montpellier.
Um novo foco
Assis tinha apenas 29 anos quando ingressou no Montpellier em 2001, mas já estava sendo descrito como uma “antiga grande esperança do futebol brasileiro” em um artigo da época.
A essa altura, ele já estava assessorando Ronaldinho nas negociações contratuais e foi fundamental no polêmico acordo que levou o jovem prodígio ao PSG, deixando Grêmio sem um centavo. Ele já havia recusado uma oferta do PSV em nome de Ronaldinho enquanto jogava no Japão, ansioso para que seu irmão mais novo permanecesse paciente e faça o movimento certo ao contrário de quando se juntou a Sion.
Assis se aposentou após uma temporada com o uniforme francês, permitindo que ele se concentrasse apenas em ser o agente e mentor de Ronaldinho, papel que, para o bem ou para o mal, levou os dois para onde estão agora: em prisão domiciliar em um hotel paraguaio depois de ser concedeu uma libertação da prisão.
Ele deixou a vida inteira nas mãos do irmão. “Você não entende essa decisão, foi uma decisão estúpida e difícil de aceitar”, disse o ex-atacante do Brasil Walter Casagrande, lamentando a situação de Ronaldinho em entrevista ao Globo Esporte. As críticas são especialmente comoventes, já que Assis poderia ter jogado ao lado de Casagrande no Torino se ele tivesse tomado uma decisão diferente.
Se Casagrande quer uma explicação, talvez ele não deva procurar mais do que um tweet publicado por Ronaldinho em 10 de janeiro de 2020. Nele, Ronaldinho deixa claro seus sentimentos por seu irmão, dizendo que o ama enquanto deseja um feliz aniversário. O mais impressionante é a descrição que ele usa para resumir Assis: “Irmão, pai, parceiro”. Em um mundo ideal, talvez “jogador de futebol” fosse tudo o que ele precisava ser.